¿Cómo funciona la lista de espera en trasplante hepático?

por | Ene 7, 2025 | Aspectos médicos y trasplante hepático

Autora: Purificación Cerro1

El hígado es un órgano noble tan necesario y vital como el corazón, pero de funcionamiento más complejo. Cuando deja de funcionar es cuando se plantea la necesidad de reemplazarlo por uno nuevo para poder sobrevivir.

Candidato a la lista de espera para trasplante hepático

La lista de espera para trasplante hepático trata de organizar y priorizar a los pacientes que necesitan un trasplante. Su funcionamiento es el siguiente:

  • Evaluación inicial: cuando a un paciente se le diagnostica una enfermedad hepática y puede tener indicación de trasplante hepático, se valora el tipo y características de la enfermedad, el momento adecuado para su realización y las posibles contraindicaciones que hubiera para el procedimiento. Existe un Comité de Trasplante que estudia el caso y decide si acepta o rechaza al paciente como candidato a trasplante hepático. Si el Comité concluye que lo mejor es el trasplante y el paciente acepta, se incluiría en la lista de espera como receptor hepático.

Si el Comité
concluye
que lo mejor
es el trasplante
y el paciente acepta, se
incluiría en
la lista de espera
como receptor
hepático

  • Asignación de prioridad: los pacientes son clasificados según:
    • La fecha de inclusión en lista de espera.
    • Según la enfermedad, se les da una puntuación que indica la gravedad de la enfermedad con la que necesitan un trasplante hepático. El puntaje se calcula en función de una fórmula MELD (Modelo para la enfermedad hepática en etapa terminal) basada en valores sanguíneos de creatinina, bilirrubina y coagulación (INR). Este puntaje oscila entre 6 (menor gravedad) y 40 (mayor gravedad). Una puntuación MELD más alta indica una mayor urgencia de trasplante. Además, personas diagnosticadas de hepatocarcinoma reciben puntos MELD adicionales en función del riesgo del mismo (alto o bajo riesgo).
    • Para el trasplante hepático se requiere la compatibilidad de grupo sanguíneo entre donante y receptor.
  • Espera y seguimiento: durante la permanencia del paciente en lista de espera, se realiza un seguimiento continuo de su estado de salud. Esto puede incluir visitas regulares al médico, pruebas de laboratorio y, en algunos casos, evaluaciones médicas adicionales para garantizar que siga siendo un candidato adecuado para el trasplante hepático. También su puntaje MELD puede subir o bajar si su enfermedad empeora o mejora; cabe la posibilidad de que durante este seguimiento se excluya de la lista de espera por mejoría, empeoramiento de enfermedad o crecimiento del hepatocarcinoma.
  • Asignación de órganos: ante un hígado donado compatible con pacientes en lista de espera, se activa un proceso de asignación, teniendo en cuenta varios factores como el tipo de sangre, medidas antropométricas (tamaño corporal) y la gravedad de la enfermedad del receptor.

  • Urgencia Cero: algunos pacientes pueden necesitar un trasplante hepático urgente debido una insuficiencia hepática aguda y que suponga una urgencia vital en cuestión de horas o días. Por ello, tienen la mayor prioridad en lista de espera.
  • Trasplante: una vez que se asigna un órgano compatible, se programa el trasplante, el paciente se somete a la cirugía y es trasplantado.

La lista de espera para trasplante hepático en España

Se garantizan los principios de igualdad y equidad en la distribución de los órganos. Dado que el número de posibles receptores es mayor que el número de donantes, hay que realizar una selección. Para ello, en España se siguen criterios definidos por las organizaciones de trasplantes, las sociedades científicas y los equipos de trasplante. Estos criterios son revisados y actualizados periódicamente.

La gestión de las listas de espera para trasplante hepático se coordina a nivel nacional a través de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), existiendo un sistema nacional para la asignación de órganos y siguiendo los siguientes criterios:

CRITERIOS CLÍNICOS

  • 1.1. Urgencia 0, prioridad absoluta.
  • 1.2. Prioridad de zona.
  • 1.3. Trasplante electivo, lo decide el equipo trasplantador.
  • 1.4. Trasplante infantil.

CRITERIOS TERRITORIALES

Permiten que los órganos donados en un área o zona se trasplanten en esa misma zona a fin de disminuir el tiempo de espera para el trasplante. En España, existen 23 equipos de trasplante hepático de adulto repartidos en 14 comunidades autónomas (1 equipo por cada 2.1 millones de habitantes) y 5 equipos de trasplante hepático infantil, distribuidos en 4 comunidades autónomas (1 equipo por cada 9.4 millones de habitantes).

La lista de espera única para trasplante hepático

Las características del hígado donado es lo que condiciona quién será el receptor de dicho órgano en función de las características de compatibilidad entre donante y receptor, según los criterios nacionales de distribución vigentes.

Este sistema de asignación garantiza que los órganos se distribuyan de manera justa y equitativa en todo el país, independientemente de la región geográfica donde se encuentre el receptor. Además, se busca maximizar la eficiencia en el proceso de trasplante y reducir al mínimo el tiempo de espera en la lista para los pacientes que más lo necesitan.

«La lista de espera para trasplante hepático es crucial, ya que prioriza y organiza la asignación de hígados sanos a pacientes con enfermedades hepáticas terminales. Un trasplante no solo prolonga la vida, sino que también, aumenta la calidad de vida de quienes lo reciben».

Bibliografía

1. Supervisora Enfermera de Coordinación de Trasplantes.
Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria (Santa Cruz de Tenerife).